Safari in Yala NP

Safari in Yala NP

Een smoothie bowl als ontbijt in de gezellige hoofdstraat van Ella, dan uitchecken en vertrekken. We stuiten opnieuw op het Nederlandse stel, vlak voordat de bus arriveert. Dan stappen wij in en betalen ongeveer 2,50 voor de twee kaartjes voor een reis van twee uur. Spotgoedkoop. De busreis is een hele ervaring. De bus zit vol met locals, er speelt gezellige muziek en de chauffeur haalt bijna alle tuktuks en taxi’s in. Aan het begin voel ik enige draaierigheid, omdat wij flink afdalen dmv de route met vele bochten.

Na een kleine twee uur arriveren wij in Wirawila. Behalve wijzelf stapt er niemand uit. We staan in niemandsland, toch vinden wij op een paar honderd meter een tuktuk die ons maar Tissamaharama brengt, kortweg Tissa. Wij verblijven in Tissa, omdat dit aan de rand ligt van het grootste nationale park van het land; Yala NP. We checken in op een soort ‘resortje’ met tien losse huisjes met riete daken en zitzakken voor de deur. We checken in, kleden om en gaan lekker zwemmen. Ook in deze bijzonder groene omgeving laat ik de drone rondkijken van boven. Behalve zwemmen is het tijd voor een boek en muziek. Even relaxen. Na een avondmaal op locatie, is het klaarmaken voor morgen…

Dinsdag 20 februari

4:00 uur. De wekker gaat. We gaan uit bed en maken ons klaar voor de dag. Om half vijf lopen wij naar de poort waar een personeelslid met een ontbijtpakket klaarstaat. Het voertuig voor de safari is een verhoogde 4WD met drie rijen aan zitplaats. Iedere rij naar achter zit iets hoger en kijkt zo over de voorgaande rij heen. De zijkant en achterkant zijn open. We zijn een tijd onderweg en het enthousiasme neemt toe. We staan een kwartier voor de ingang te wachten, totdat om 6:00 uur het park open gaat.

We rijden in colonne een paar kilometer diep het park in. De wegen bestaan steeds vaker uit klei en zand en de verschuivingen in de weg worden zichtbaar. En ook merkbaar, want we schudden van links naar rechts en schieten wel eens omhoog van onze stoelen. Onze chauffeur is tevens gids en hij leidt ons door het park waar de groepen buffels, herten en zwijnen verschijnen onder de opkomende zon. Na vele mooie vogelsoorten en een schitterende pauw, moeten wij ons stil houden. Wij zien niets en wij horen niets, maar de gids krijgt zijn gelijk. Het knagen aan een boom wordt hoorbaar en na een minutenlange stilte, komt een enorme olifant uit de bosjes om de weg te vervolgen. Zo dichtbij en hij kijkt nog even recht in de camera. Genieten!

Nadat de olifant weer in de bosjes verdwijnt, vinden wij weer een groep buffels, badderend in het water. Op weg naar de hoofdroute treffen wij een mangoest, iets wat ik nog nooit gezien had. Later krijgt de gids een teken van een nabij zijnde olifant. Eenmaal daar kijkt ie precies in onze richting. Het mooie plaatje ontbreekt echter. Er staat inmiddels zo’n 10 trucks met brommende motoren in de buurt om het beest te spotten. Zonde. Later treffen we nog enkele varanen aan, waarna wij kunnen spreken van een succesvolle ochtend. We rijden richting zee voor een lunch en een powernap.

Na de pauze rijden wij naar een ander type landschap en treffen uit het niets een overstekende luipaard. Daarna zien wij hem met zijn opvallende print rustig weglopen in de bosjes. Bijzonder, die hebben wij ook weer gezien! In de namiddag genieten wij van de uitzichten, de nieuwe vogelsoorten die verschijnen, de toekan en de hagedissen. Vlak voor vertrek sluiten wij af met een ‘Black Sloth Bear’, wat de lippenbeer betekent. Het was een geweldige dag om met Pa te beleven, nadat ik zelf ooit voor mijn traineeship in Zuid-Afrika een Safari had gedaan. Gelukkig hebben wij veel beesten gespot.

In de namiddag nog even een duik in het zwembad, verder nog wat relaxen en klaarmaken voor het uitchecken morgen.

Woensdag 21 februari

Met een goed voorbereide planning gaan we Tissa verlaten. Bijtijds opstaan, douchen, ontbijten en uitchecken. De tuktuk staat al klaar om ons naar het centrale busstation van Tissa te brengen. We staan daar als enige toerist tussen alle locals, totdat wij om 9.00 uur de bus 32 pakken. De bus gaat als een intercity en slaat alle tussengelegen plaatsen over. Wapperende mensen die willen instappen worden voorbijgereden en zo zitten we in drie uur in Mirissa. Hier in de zuidelijke badplaats blijven wij nu drie dagen. We zullen het op een rustiger tempo gaan doen.

Jordy