Samcheok / Sokcho / Chuncheon

Dag allemaal,

In mijn vorige verslag arriveerden wij in de badplaats Samcheok, waarna wij na twee nachten richting badplaats Sokcho vervolgden, om wéér na twee nachten te vervolgen in Chuncheon. Na deze drie plaatsen, gaan wij onze laatste vier dagen en nachten doorbrengen in de hoofdstad Seoul. Deze wereldstad verdient een eigen reisverslag, omdat dat verslag anders gecombineerd zou worden met dit verslag. En dat zou teveel worden..

1 Augustus
We kwam 's middags aan in Samcheok. Na te zijn ingecheckt en dergelijke hebben wij de taxi gepakt naar Samcheok Beach. Op dat moment was het vrijdagmiddag en er is hier momenteel ook vakantieperiode, waardoor je veel Koreanen in eigen land op vakantie ziet. Het strand was goed gevuld, niet te druk. We verlangden na een duik in zee na een aantal warme dagen centraal in het land. Tegenvaller was hierbij dat de zee weer ijskoud was, op zich ook logisch omdat wij dat in Busan al hadden ervaren, maar die dag scheen de zon volop. Het was dus vooral de tijd nemen om door te komen, en vervolgens even kort onder gaan om er weer uit te gaan... een beetje zoals in Nederland. En de Koreanen vonden het maar vreemd, want die zaten erin alsof het heerlijk aanvoelde. Verder was het een beetje dag vullen zonder bijzonderheden.

2 Augustus
Het badplaatsje heeft in de omgeving twee hoogtepunten die wij wilden zien. Aangezien wij twee nachten in Samcheok doorbrachten, was deze dag de enige volledige dag in de plaats. We besloten een uurtje te reizen naar het Haesindang Park en een bezoekje aan het Village Folk Museum. We hadden onszelf niet goed voorbereid en al snel ontdekten wij dat het park de bijnaam Penis Park draagt (check voor de grap even afbeeldingen op Google). Honderden jaren geleden was er een meisje uit het dorp die in de grot stond. Een visser kwam, en beloofde terug te komen. Ging weg en doordat het inmiddels vloed was en de golven te hoog, kon hij haar niet bereiken. Zij overleed en als een soort van ritueel maakten zij houten vormen om haar jaarlijks te offeren. Op een of andere reden is dat park nu een penis park, waarbij de vormen overal terugkomen in het hout van soms meters groot. Zonder schaamte zie je het hele volk met de penissen op de foto gaan en familie-uitstapjes hierheen maken. Het is echt een must see, al vinden wij het nog steeds een beetje apart. Na twee uurtjes keerden wij weer terug richting onze plaats.

’s Avonds bezochten wij opnieuw een penis park. Nee grapje, we hadden gezien dat er ”Hot Springs” in de stad waren. Denkend aan onze reis naar Costa Rica (een jaar geleden), dachten wij aan openbare riviertjes die warm water hebben vanwege de lava en vulkanen eromheen. Deze Hot Springs bleken (zoals in het eerdere verslag van Kyoto) badhuizen te zijn, verdeeld tussen mannen en vrouwen waar een ieder naakt loopt. Scheren, douche, bubbelbad, sauna, koudwaterbad, massage, zelfs een kapper is aanwezig. Opnieuw kwamen wij met zwembroek aan, die wij niet nodig bleken te hebben. Gelukkig schrokken wij er dit keer niet van, maar opnieuw waren wij de enige niet-Aziaat.

3 Augustus
Deze ochtend moesten wij weer uitchecken, maar de geplande reis naar de volgende plaats zou niet lang zijn, dus wij kozen ervoor om bijtijds uit te checken en de andere activiteit in de omgeving te gaan doen. Er was slecht weer voorspeld, maar wij zouden naar een enorme grot gaan: de Hwanseongul Cave. Ik noem trouwens overal namen, en ik kan ze zelf nauwelijks uitspreken of onthouden, maar aan de hand van mijn eigen reisverslag wil ik achteraf een mooi digitaal fotoboek maken. Om daarin wat informatieblokken te vullen, wil ik graag alle activiteiten bij naam noemen.

Na een regenachtige klimtocht/wandeling van zo’n 500 meter bereikten wij de grootste grot van Korea en tevens één van de grootste grotten van Azië. Er mochten geen foto’s worden gemaakt en al helemaal geen flitsers worden gebruikt. Na het bezoek was ik zo’n 40 foto’s rijker, nadat ik doorhad dat het publiek er maling aan had en de enorme camera’s en flitsers duidelijk werden gebruikt. Het was vooral een gave belevenis door al die grotten en verschillende vormen en mooie verlichting, al is de belevenis moeilijk te beschrijven als je niet in een soortgelijke grot bent geweest. Eenmaal uit de grot moesten wij veel mensen voorbijlopen op de trappen om te kunnen haasten en de bus te halen. Gelukkig hoefden wij hierdoor geen twee uur in de regen te wachten. Mijn nieuwe regenjas had ik inmiddels uitvoerig getest dus het was tijd om de reis te vervolgen. Nadat we onze backpacks hadden gehaald in het hotel, verlieten wij Samcheok.

Na een korte reis kwamen wij aan in Sokcho, een van de noordelijkste plaatsen aan de oostkust van Zuid-Korea. De dag vloog hier al snel voorbij. Gelukkig zat er een goed uitziend restaurant achter ons hotel, waar wij ook nog eens prima hebben gegeten. In de donkerte liepen wij nog een rondje langs het water, en hielden het voor gezien. De volgende dag zouden we de (op twee na) hoogste berg van Zuid-Korea gaan beklimmen/belopen in Seoraksan National Park.

4 Augustus
Wakker worden, opfrissen, ontbijtje en een taxi aanhouden. Een dagstart die niet erg afweek van de dagelijkse gang van zaken. Dit keer pakten wij de taxi naar de entree van het park. Vanwege file stapten wij eerder uit en liepen de laatste kilometer tot de ingang, om vanaf daar een paar kilometer te gaan lopen en naar mate de tocht vorderde, te klimmen. Met af en toe een buitje verging het ons prima en genoten we van de mooiste uitzichten tussen enorm bergen, bebossing, hard stromende rivieren en enorme rotsblokken. Een aantal mooie foto’s zijn hier zeker gemaakt. Nadat het zogenoemde blauwe pad afliep, begon het zwarte pad wat echt veel zwaarder was en waarin wij geen zin meer hadden. We waren al een paar uur onderweg en hadden al zoveel moois gezien. De top zou nog wel een uur of langer duren, dus we keerden om. Het was erg druk en hier werd ons opnieuw bewezen hoe graag de Koreanen wandelen en wat voor mooie outfits en uitrusting zij bezitten.

Na het park pakten we de goedkope stadsbus om weer in de stad te komen en daar toevallig erg goedkoop te lunchen met sushi. Na wat geslenter door de stad kwamen we aan in het hotel, waar wij verder alleen wat gingen relaxen en opnieuw bij het restaurant om de hoek hebben gegeten. Opnieuw moesten we de spullen weer pakken, want na deze nacht zouden we weer uitchecken en de route vervolgen.

5 Augustus
JW stond vroeg op en ging ontbijten, ik wat later en nam een broodje mee voor onderweg. De busrit was de ergste van mijn leven, en JW denkt daar hetzelfde over. De buschauffeur reed vaker door rood dan door groen, passeerde over de linkerbaan, rechterbaan of over de doorgetrokken streep en reed met 80 km/uur door de tolpoortjes. Na een kleine twee uur zenuwachtig in de bus zittend met de riemen strak, bereikten wij onze nieuwe bestemming: Chuncheon. We hadden even een lunch en tijd nodig om te ontspannen.

Een goede bodem en nog een hele middag en avond voor de boeg betekenden dat wij wat wilden ondernemen. JW had uitgezocht dat wij fietsen konden huren en dat deden wij, om langs een meertje te gaan fietsen op erg nette fietspaden. De totale tocht er omheen zou zo’n 4 uur duren, dus na een uurtje vonden wij het mooi en keerden om. In de avond aten we opnieuw zeer lekker, al kwam de boodschap ”not spicy” niet aan (*haalt zweet van zijn voorhoofd*).

Na nog geen 24 uur vertrekken wij morgenochtend voor een ritje van 2 uur naar hoofdstad Seoul. Hier gaan wij nog mooie dingen beleven en deze nu al indrukwekkende reis op zondag afsluiten. Hierover volgt het laatste verslag dus op zondag óf als wij thuis zijn (in geval er geen tijd meer is om dit te plaatsen tijdens de reis).

Groeten uit Zuid-Korea!